ダン・ケイス

昔からいつか適切な時期が来たとき、是非書きたいと思って温めてきた事柄があります。

それはダン・ケイスのことです。

ダン・ケイスは僕が昔、勤めていたＨ＆Ｑという投資銀行のＣＥＯだった人です。

彼は２００２年に４４歳の若さで脳腫瘍で他界しました。

彼が死んだとき、（これでシリコンバレーやハイテク株にはもうなにも未練は無いな）と思いました。

それ以来、兎に角、自分の記憶を封印し、全く新しいことをやりたい、、、そんな風に考えてきたのです。

ドットコム・バブルが弾けてこのかた、シリコンバレーにはこれといって見るべきものがありませんでした。長い冬の時代だったわけです。

しかし、その冬の時代がいよいよ終わり、新しい活動的な時代が始まる、、、そういう蠢動を最近は強く感じます。なぜそう感じるのかについては別の機会に譲りますが、ひとことで言えばデジタル・コンテンツの消費量がここへきて等比級数的に伸びはじめていることと、その消費のされ方が複数のプラットフォームやデータベースを横断的にストラドルする、極めて難易度の高い利用方法になりつつあり、それが将来のシリコン消費やデータベース・マネージメントに対する負荷を極限にまで増大させることを感じるからです。

話をダン・ケイスに戻します。

ダンはプリンストン大学からロード奨学金を受けてオックスフォードに進んだ秀才です。Ｈ＆Ｑの創業者、ビル・ハンブレクトが母校の教授に「門下の生徒の中から、一番デキる奴を紹介してよ」と頼んだ結果、紹介されたのがダンでした。

ビル・ハンブレクト本人も極めて優れた企業発掘能力を持った経営者でした。彼の手がけた企業が世界最初のバイオテクノロジーのＩＰＯであるジェネンテック、世界最初のパソコンのＩＰＯであるアップル、世界最初のインターネットのＩＰＯであるネットスケープなど錚々たる案件であったことからもビルが人並み外れた才能を持っていたことが察せられます。

しかしＨ＆Ｑは引き受けた会社のひとつ、ミニスクライブが製品の納品が間に合わず段ボールにレンガを詰めて出荷してしまった事件で引き受け責任を問われ株主訴訟に敗訴して倒産の危機に瀕します。

このときビルは「ダンにやらせよう！」と決心し、Ｈ＆Ｑの立て直しをまだ３０代だったダンに任せます。

９０年代の初頭にこのミニスクライブ事件の顛末を新聞で読んだ僕は当時担当していたアメリカの顧客に「Ｈ＆Ｑというのはトンマな証券会社ですね」と幾人かに話しました。

「お前はバカだな。Ｈ＆Ｑという会社がぜんぜんわかっていないな。おまえさんの勤める会社が潰れたっておれはぜんぜんヘッチャラだけど、Ｈ＆Ｑが潰れるのは本当に惜しい！」異口同音にそう言われました。（当時ヘッジファンドを経営していたジム・クレーマーもそう僕に言ったひとりです。）

（これほど顧客に惜しまれる会社って、、、一体どんなところなんだろう？）

僕の好奇心というか、ジェラシーはかきたてられました。その日から、若し次に転職するならあの会社にしようと心に決めたのです。

Ｈ＆Ｑに実際に転職し、ダンという人間に接してみて感心したことは、明らかに天才的に頭が切れる人なのに、そういうことはこれっぽっちも顧客や社員の前では出さないという点です。しかも幹部社員だけでなく、アシスタントや用務員のおじさんまで、会社の全員の名前をちゃんと覚えていて、アシスタントの女の子に対しても「どうすれば良くなると思う？」と一生懸命相手の意見を聞いていました。

クリスマスには奥さんのステーシーと２人の子供と一緒に撮った写真のクリスマス・カードが届きます。必ず「去年はどうもありがとう。ところでこの前話したあの件だけど、僕は未だ思案中だから、こんど一緒に話そう！」などという具体的なメッセージが自筆で書き添えられていました。

ダンが脳腫瘍に侵されていて、寿命はあと２年も無いということが判明したのはちょうどドットコム・バブルが弾けた頃でした。弟のスティーブ・ケイスはＡＯＬの社長だったのですが、タイム・ワーナーとの合併の後、ＡＯＬタイム・ワーナーの株価が低迷した際、スティーブはＡＯＬタイム・ワーナーから追い出されました。悪い時に悪いことが重なるというのはこのことです。

ダンは腫瘍を除去する大手術のために頭を丸坊主にしました。上の写真は彼が最後に出席した２００２年のＨ＆Ｑテクノロジー・カンファレンスで壇上で抱き合うケイス兄弟を写したものです。

闘病生活最後のダンは「アタマの神経が過敏で風が吹くだけでも痛いんだ」と言ってヨレヨレの柔らかい野球帽をかぶってトレーディング・フロアに現れるとすぐに社員の輪ができ、女子社員はうしろでシクシク泣いていました。

下のレターはそのダン・ケイスが９７年のＨ＆Ｑのアニュアル・レポートの中でリタイアするビル・ハンブレクトについて語ったものです：

ビル・ハンブレクトに関する個人的な思い出

１９７９年の夏にビル・ハンブレクトに雇われてＨ＆Ｑの調査部で働き始めたのがビル・ハンブレクトと私の関係のはじまりである。

私はファイナンスの分野に興味がある一方で経営戦略にも関心があり、さらにアントレプレナー（起業家）達と仕事をしたいとも考えていた。まさかひとつの職場でそうした私の移り気な興味が全部満たされるとは想像すらしなかった。Ｈ＆Ｑではそのような私の夢が全て同時に叶うとわかったときには痛快きわまりないと思った。だから仕事をやらされているという気はぜんぜんしなかった。

Ｈ＆Ｑでは私はすぐにこれが私の天職だと直感した。これこそ私が帰属すべき唯一の組織であり、とにかく一生懸命良い仕事をして学びたいと思った。こうした私の体験は私だけのものではなく、Ｈ＆Ｑに働く同僚の多くが持っていた共通の感情だと思う。その体験はきわめてパワフルで、自己形成に大きな影響を与えた。こうした共通認識はＨ＆Ｑという組織が大きくなっても、また以前とは違った経営環境にわが社が置かれた場合も常にわが社が失うことのない精神だと思う。そしてこの精神はわが社の社員を通じて顧客に届いてほしいと思う。

ビルから私が学んだことは多い。そしてビルと仕事をすることを通じて出会えた数々の才能に満ちた人たちからも多くのことを学んだ。

「失敗を恐れてはいけない。失敗する恐怖に打ち克ったものだけが成功する自由を手に入れるのだ。」ビルはそう教えてくれた。

「アントレプレナーの精神を信じなさい。そして変化を恐れてはいけない。」こう私に教えてくれたのもビルだ。

「ディールの質は案件の規模では測れない。それからそのディールの真価は長い年月を経た後で振り返ったとき、はじめて誰の目にもあきらかになるのだ。」ビルはそう口癖のように説いた。

「人と違ったことをやるというのはアドバンテージだ。」「お前が信じた人間やこれはいけると思った新市場や企業にはアグレッシブに賭けろ。その代わりバランスシートには頑固なまでに保守的でないと駄目だ。」ビルはそうアドバイスした。

ビル・ハンブレクトは我々Ｈ＆Ｑの社員にとって恩師であり、よき助言者であり、友人であり、そして生粋のインベスターだった。ビルがわが社をリタイアした後もこの関係が変わらないことを望む。

（ダン・ケイス　出典：１９９７年のＨ＆Ｑアニュアル・レポート）